통영상륙작전기념관
전차장 여러분, 통영상륙작전을 들어보셨나요? 인천상륙작전과 달리 다소 생소할 수 있습니다. 통영상륙작전은 1950년 6·25 전쟁 당시 1950년 8월 17일부터 9월 22일까지 진행한 광복 이후 우리나라 최초 단독으로 성공한 상륙작전이자 공격작전으로 높이 평가받는 작전입니다.
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이 작전의 성공을 기념하고 당시 전선을 진두지휘했던 김성은 대대장(후의 제4대 해병대 사령관/제15대 국방부 장관)을 기리기 위해 통영상륙작전기념관이 건립되었습니다.
통영상륙작전에 대해 좀 더 자세히 설명하자면, 1950년 8월, 낙동강 방어선을 두고 남북은 대치상태였습니다. 그러던 중 북한군은 낙동강 서부로 제1 군단을 파견하여 방어선 공략을 시도했습니다. 낙동강 서부 쪽으로는 마산이 위치하는데 증원부대의 상륙 장소로 꼭 필요한 장소였습니다. 이에 미군은 킨(KEAN) 특수부대까지 투입해 마산지구 방어에 주력을 다 했습니다. 그러나 북한군 제4단이 낙동강 방어선을 돌파하여 미군은 마산에서 철수하고 낙동강 방어선으로 향했습니다. 북한군은 이 공백을 틈타 1950년 8월 17일 1시, 제7사단 51연대를 보내 통영 반도를 점령하였으며 더 나아가 거제도, 마산, 진해까지 점령할 계획을 세웠습니다.
당시 통영에는 100여 명의 경찰만이 지키고 있어 이들을 막기에는 역부족으로 판단하여 한산도로 철수했습니다. 이 위기는 후방 지역의 위협뿐만 아니라 가까운 마산, 진해의 항구를 이용할 수 없어 보급과 기동에 차질이 생겨 전투력 분산을 초래할 수 있었습니다.
초기 국군은 통영을 포기하고 거제도 해안선을 방어할 계획을 세웠습니다. 그러나 해병대 김성은 대대장은 거제도 해안선 대비 통영 탈환이 더 쉽다고 판단, 해군 이성호 중령(후의 제5대 해군참모총장)과 통영상륙작전을 계획했습니다.
1950년 17일 12시 20분경, 이성호 중령은 함장으로 승선한 기함 PC-703 삼각산함 예하에 우리나라 해군으로 이루어진 함정 6척을 이끌었습니다. 통영항에서 함포사격을 통해 상륙기만작전을 하였으며 이에 속은 적의 이목과 병력 집중을 이끄는 데 성공했습니다.
한편, 김성은 부대는 당일 18시에 기만작전 덕분에 교전 없이 거제도로부터 통영시 용남면 장평리로 상륙에 성공했습니다. 이후 18일 5시 30분경 통영 시가지 전체를 볼 수 있는 매일봉과 통영으로 들어올 수 있는 유일한 육로에 위치한 산인 원문고개 탈환을 시작했습니다.
원문고개 탈환은 무리 없이 이뤄졌으며 점령 후 진지 구축을 시작, 매일봉 전투에서 승리한 해병대는 19일 10시에 통영 시가지를 완전히 탈환했습니다. 북한군의 재점령 야욕을 막기 위해 통영 관문인 원문고개 방어에 집중했습니다. 해군은 목선을 이용해 도주하는 북한군을 격침하고 국군 공군 T-6 4기와 F-51 3대와 함께 지원에 나섰습니다. 원문고개 공방전은 1950년 9월 20일까지 이어졌으며, 9월 22일에 작전 종료로 국군의 승리로 끝났습니다.
이 작전으로 통영시가지 일대를 다시 확보했으며 낙동강 서쪽 진해, 마산에 대한 위협 제거, 증원부대의 상륙 공간 확보에 기여했습니다. 또한, 이 작전에는 통영시 공무원과 민간의 물자 운반, 선박 지원 등의 도움으로 민과 군의 신뢰 속에 진행되어 우리나라 국군, 국민을 통해 획득한 값진 승리였습니다.
이 전투를 취재한 뉴욕 헤럴드트리뷴지의 마거릿 히긴스는 신문에 “They might even capture the devil."이라는 기사를 썼고, 이것이 지금의 대한민국 해병대의 애칭인 ‘귀신 잡는 해병대’로 발전했습니다.
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기회가 된다면 해병대 통영상륙작전 기념관에 방문하여 직접 보고 들으며 전쟁사를 느껴보시기 바랍니다. 또한, 이 기념관 아래에 있는 원문공원에는 ‘3.1 운동 기념비’와 통영에서 삼일 만세 의거 주모자로 일제 경찰에게 고문 끝에 숨지신 고채주, 이학이, 허장원을 기리는 ‘삼열사비’, 나라를 위해 숨지신 통영 출신 분들을 기리는 ‘충혼탑’도 볼 수 있습니다. 이런 뜻깊은 곳이 모여있기에 통영에 한 번쯤은 전차장 여러분도 방문해 보시기 바랍니다.
