아머드 페르소나란 무엇인가요?

"저는 관중도 싫고, 시끄러운 것도 싫고, 형식적인 절차도 싫고, 우리 팀도 싫어요. 근데 우쭐거리는 신참들의 아픈 곳을 쏴 줄 때 기분이 어떤지 아세요? 그것 때문에 여기 있는 겁니다." — 조우브레이커 팀 팀장 프랑크 벨진스키

전차 지휘관, 아레나 전투병, 유명한 슈퍼스타 등 10명에게 이 질문을 하면 열에 열이 다른 대답을 내놓을 것입니다. 그렇다면 아머드 페르소나는 정확히 무엇일까요?

강철 피부

'아머드 페르소나'라는 용어는 아머드 전투 아레나(ACA) 소속 팀의 일원으로서 전차 전투에 참전하는 병사를 나타내는 명찰이라고 할 수 있습니다.

모든 AP(아머드 페르소나)는 ACA 전투 중에 자신이 선택한 한 대의 아머드 전투 차량을 사용할 수 있습니다. 이러한 차량은 다음 기준을 충족해야 합니다.

  • 20세기 아머드 차량의 복제품이어야 함
  • 아머드 전투 아레나 협회에서 사용을 허가한 유형의 차량이어야 함
  • 아레나 전투에서 구성 및 사용할 차량 도면의 합법적인 소유자여야 함

AP는 자신의 개인적인 전투 성향에 맞는 특정 차량을 선택하는 경우가 많습니다. 따라서 선택한 기기의 숙련도를 높이기 쉽습니다.

 

놀라운 수준의 기술을 획득하면 아레나 스포츠 경기에서 높은 순위에 오를 수 있습니다. 사실 유동적이고 정확한 움직임 때문에 ‘아머드 페르소나’라는 칭호를 부여받은 것입니다. 전투에서 전투 병사들은 조정하는 차량의 인간형 로봇 같은 뛰어난 제어력을 보여 줍니다.


아레나의 스타

아머드 전투는 비교적 새로운 장르의 스포츠이지만 빠른 속도로 전 세계에서 가장 인기 있는 스포츠 중 하나로 떠올랐습니다. 방대한 산업 전반에 수십억 달러의 수익을 가져다주는 스포츠이기 때문에 몇몇 아머드 페르소나가 하룻밤 사이에 새로운 백만장자가 되는 일은 흔한 일입니다.

어쩌면 아주 당연한 일일 수 있습니다. 모든 아머드 페르소나는 안정적인 급여를 받는 대가로 팀이나 조직을 대표해서 활동하며 경력을 쌓습니다. AP의 월급은 본인들의 성과나 팀의 상대적 재산에 따라 몇 천 달러에서 십만 달러 단위까지 범위가 다양합니다.

뛰어난 AP가 됨으로써 따르는 폭발적인 유명세는 월급과 별개입니다. 가장 성공한 AP는 정기적으로 심야 토크쇼와 인기 스타들이 등장하는 이벤트에 참석하는 하며, 전투의 혹독함과 압박감에서 벗어난 이들은 항상 새로 얻은 인기를 이용하여 다른 목표를 향해 나아갑니다.


독특한 전투 장비

아레나에서 사용하는 다양한 전차는 외관, 움직임, 소리까지 20세기 중반에 활약한 전차와 매우 유사하지만, 사실 겉모습만 그렇습니다. 사실 오늘날 아머드 페르소나가 사용하는 장비는 현대의 경이로운 기술을 통해 스포츠용으로 설계된 것입니다.

과거 실제로 운용된 전차는 대형 금속 부품을 용접으로 부착하여 제작했지만, 현재 AP가 운용하는 전차는 용접 대신 제작실에서 블록을 쌓듯 지능형 나노 기기로 조립합니다. 전체 조립에 소요되는 시간은 약 한 시간 정도입니다.

각 전차는 조립 완료 후 포탄이 장전되면 출전 준비를 완료한 것이며, 아레나 전투에서 참여할 수 있습니다.

현재는 전 세계에 구축된 있는 제작실 수가 한정되어 있습니다. 구성 요소를 모두 갖추는 데 막대한 공간이 필요하므로 대다수가 아머드 컴뱃 트레이닝 센터 및 아레나 자체 차고에 구축되어 있습니다.


전투에 나서는 이유: 직업으로의 아레나 전사

화려해 보이지만 아머드 페르소나의 삶은 극심한 스트레스와 피로감으로 가득합니다. 단련된 신체 덕분에 평범한 사람보다는 부상을 입어도 잘 견디지만 고통은 여전히 느낄 수 있습니다. 그 결과 스트레스도 같이 쌓입니다. 그대로 방치했다가는 전투에서 겪은 모든 타격으로 인해 장기간 심각한 정신적 손상에 시달릴 수 있습니다.

현역 AP가 우려하는 것은 신체적 고통뿐만이 아닙니다. 해마다 ACAA는 스포츠 경기에서 은퇴하고 싶어 하는 아머드 페르소나로부터 최대 200건의 사직 요청을 받습니다. 조사한 바에 따르면 대부분이 주된 사직 희망 사유로 '성공에 대한 좌절'을 꼽았습니다. 즉, ACA 팀에서 기량을 발휘하지 못해 최초에 아레나에 몸 바친 이유인 막대한 부와 명성을 얻을 수 없을 것이라는 생각의 벽에 부딪힌 것입니다.

같은 처지에 놓여 있지만 아레나 전사로 계속 남기를 택한 일부는 고맙게도 이루기 힘든 꿈을 위해 최선을 다하고 있습니다. 다만 수치상으로 지난 7년 동안 아레나 스포츠를 떠나지 않은 아머드 페르소나가 단 20%밖에 되지 않는 것을 보면 심각한 상황이 아닐 수 없습니다.


아머드 페르소나: 불편한 진실

아머드 페르소나도 일반 연예인만큼 자신의 성과를 많은 사람이 알아주고 이에 대한 찬사를 받고 싶어 하는 것이 사실입니다. 하지만 그런 만큼 막대한 두려움과 억울함은 물론 편견도 따르게 마련입니다.

AP 혐오자 유형

  • 모든 아머드 페르소나는 인류를 모조리 제거하려는 정부의 비밀 요원이라고 믿는 광적인 음모론자
  • AP의 존재는 신에 대한 모욕이라고 주장하는 사이비 종교
  • 자연적인 인간은 멸종할 위험에 처했다고 확신하는 과학 이론 선동가

혐오하는 이유는 단순합니다. 아머드 페르소나는 인간의 몸을 개조하여 피부를 강철로 바꾼 인간형 사이보그라고 생각하니까요. 이러한 인공 개조 덕분에 AP가 전투에서 전차를 손쉽게 다루고 섬세하게 조종할 수 있으며, '순수' 인간은 절대 달성할 수 없을 일을 해낸다고 믿습니다.

AP 개조 기술을 통해 완벽에 가깝도록 인간의 얼굴과 체격을 구현할 수 있으므로 AP도 큰 지장 없이 사회 활동을 할 수 있습니다. 이렇게 정체를 숨기고 일반 대중이 자신의 진짜 정체를 '잊게' 했음에도, 개조 인간임은 사실이므로 오늘날 우리 사회와 일부 언론에서 현역 AP이든 전역 AP이든 관계없이 아머드 페르소나를 인간과 차별하는 분위기가 만연해 있습니다.

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