今日からちょうど 72 年前、1943年1月31日 にソ連赤軍に包囲されたドイツ第6軍がスターリングラードでのおよそ 6 ヶ月に及ぶ血みどろの戦いの後に降伏しました。ドイツ第6軍のフリードリヒ・パウルス元帥は、ドイツ軍の歴史の中ではじめての、降伏をした元帥となりました。
<左: ソ連赤軍、ワシーリー・チュイコフ中将、 右: ドイツ軍、フリードリヒ・パウルス元帥>
1942年7月 のドイツ軍によるスターリングラード包囲からこの攻防戦は幕を開けます。序盤はドイツの計画通りに進み、ドイツ軍はスターリングラードの市内に侵入します。しかし、防衛するソ連軍の激しい抵抗を受け、ドイツ軍の攻勢は勢いを失います。そして両軍が消耗戦を繰り広げ、状況は泥沼化します。
2ヶ月に及ぶ絶え間ない市街戦の結果、ソ連赤軍は 11月にドイツ軍の側面に対して奇襲攻撃を成功させ、スターリングラードで戦っているドイツ第6軍を孤立させることに成功しました。ドイツは第6軍の救出に乗り出し、新兵力や航空支援を投入しましたが、ソ連軍の激しい抵抗、そして冬の到来によってドイツ軍のスターリングラード攻撃は失敗します。
今日の私たちにとってスターリングラードの戦いは歴史の教科書に出てくるような昔の出来事です。しかし、私たちにもこの戦いに自らの命を捧げた人たちへ哀悼の意を表することは出来ます。World of Tanks には スターリングラード の名を持つマップがあります。今日このマップでマッチングしたらこの地での攻防戦を思い出し、全力で戦ってください!