電撃戦の生みの親: グデーリアン
走攻守のバランスがとても良いドイツ技術ツリーの車輌は World of Tanks でも人気が高いです。第二次世界戦のドイツ装甲部 隊の素晴らしい戦闘実績も World of Tanks でのドイ ツ車両の人気に貢献しています。有名な「電撃戦の生みの親」、ハインツ・ヴィル ヘルム・グデーリアン (Heinz Wilhelm Guderian) は ドイツの機甲師団を作った重要な人物です。
第一次世界大戦中にドイツ軍初の戦車 A7V がデビューしましたが、この戦車は 砲塔がなく、単純で原始的なものでした。第一次世界大戦の塹壕戦は数百万人の死 傷者を出してしまいました。このような事実から、ドイツは新しい戦術を開発する ことを余儀なくされました。研究の結果、生存性や機動性の高い機甲部隊が生まれ ました。
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＜第一次世界大戦時のドイツ戦車 A7V ＞ ハインツ・ヴィルヘルム・グデーリアンは 1888年 にドイツで生まれました。 彼は父のように士官学校で学び参謀将校として第一次世界大戦に参戦しました。
第一次世界大戦後、1922年 にグデーリアンは兵務局 (ヴェルサイユ条約により 廃止された参謀本部の代わりの組織) に輸送を管轄する参謀として任命されました 。このことはグデーリアンの人生の分岐点となり、ドイツ機甲師団の近代化の始ま りでした。機甲部隊の重要性を理解していたグデーリアンは参謀時代、そしてそれ 以降も機械化や機甲部隊の研究、育成のために懸命に働きました。
第一次世界大戦後、ヴェルサイユ条約によりドイツ軍の規模は縮小され 100,000人 に制限されました。将来的に戦争が勃発した場合には、ドイツは敵を倒 すためにそのちからに頼らざるを得ませんでした。
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グデーリアンは部隊の動力化と機動戦の重要性を提唱しました。軍の保守派か らは強い反対がありましたが、それでも装甲部隊のための装備、訓練、教義を開発 するために懸命に働き続けました。また、「Achtung-Panzer!」 (戦車に注目せよ ！) という本を書き、ドイツ政府に注目されます。最終的には、1935年 に 3 つの 機甲師団を設立及び組織することができました。これらの機甲師団での訓練に使用 された小型の戦車はドイツの Tier II 戦車 Pz.Kpfw . I で、World of Tanks にも登場する戦車です。
1938年 に中将に昇格したグデーリアン第 XVI 軍団 を指揮することになります 。彼が設立した装甲部隊はその年の間にその本領を発揮する機会に恵まれます。情 勢の変化によりナチス・ドイツはオーストリア、そしてチェコスロバキアの ズデーテン地方を併合。その時グデーリアンは機甲師団と自動車化された連隊を指 揮し、敵勢力による抵抗なかったものの短期間で進軍し自らが提唱した機動戦の有 用性を証明しました。
 ＜ドイツ戦車 Pz.Kpfw. I＞ |
第二次世界大戦の早い段階ではグデーリアンはドイツ軍の新兵器を最大限に用 いり、赤子の手をひねるように次々と敵を倒していきました。この「電撃戦」は世 界中に衝撃を与えました。この新しい戦術の最初の犠牲者となったのはポーランド で、1ヶ月で降伏してしまいます。1940 年5月 にはドイツ軍は西方への侵攻もはじ めます。オランダ、ベルギー、ルクセンブルク、そしてフランスはすべて 2 ヶ月の間にドイツに降伏し、その後 1941年4月 にもバルカン半島でドイツ軍の機 械化された部隊は電光石火のごとく敵を蹴散らします。
1941年6月22日、ドイツ軍はソ連侵攻を開始します。最初の数ヶ月間の間、ドイ ツ機甲師団はその力を見せつけ、東部戦線でも縦横無尽に暴れ回りました。しかし 、冬が訪れると状況は変わり、日に日にドイツ軍は勢いを失い、最終的には膠着状 態に陥ります。
ソ連を打ち負かすことができなかったドイツ軍の多くの高位将校が責任を取ら され解任されました。グデーリアンも例外ではありませんでした。
第二次世界大戦中期、特に 1943年1月 のスターリングラードの戦い以降、ドイ ツ軍の勢力は次第に弱まっていきます。機甲師団も厳しい状況に置かれるようにな り、グデーリアンは装甲兵総監に任命され、戦車生産と機甲部隊の再編成と 教育を担当しました。グデーリアンはこの新しい役職で多くの権力を与えられ、ド イツ軍の機甲部隊を再構成します。
多くの有名なドイツ戦車、例えば、World of Tanks でも非常に人気のあるTier VII 中戦車 Panther 、Tier VII 重戦車 Tiger I、Tier VIII 駆逐戦車 F erdinand などの戦車は、この時期に活躍し有名になりました。シュルツ ェンなどの空間装甲の利用もこの時期のから使われるようになります。
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＜Tiger I (左) と Panther (右)＞
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＜ Ferdinand (左) と Tiger II (右)＞
1944年7月20日 にヒトラー暗殺未遂事件が発生します。そして、翌日グデーリ アンは陸軍参謀総長に任命されます。この新しい役職でグデーリアンは 1945年3月 にヒトラーに解任されるまで東部戦線での指揮を取ります。グデーリアンが参謀総 長を離れた 1ヶ月後、ドイツ軍は打ち負かされ、ドイツ機甲師団の伝説は幕を閉じ ます。しかし、グデーリアン将軍の活躍がなければ、今日 World of Tanks にこん なに多くの面白い車輌が存在していなかったかもしれません。