各位車長們!
好久不見!在這一集裡,我們將讓各位知道什麼是「談虎色變」!
德軍在戰前就有計劃設計比四號戰車更大戰車,加上入侵蘇聯以後遭遇「T-34」和「KV-1」的經驗,最後在1942年誕生了「六號戰車」,命名為「虎式」(Tiger)。
「虎式戰車」的概念是將在防空和反戰車任務中表現優異的 88 公釐口徑高射砲改為戰車砲,再配上厚重的裝甲,重量達到 57 噸,不得已只好犧牲機動性,路面速度只有每小時 38 公里。
<電影《怒火特攻隊中》的虎式戰車(左)就是英國 Bovington 戰車博物館中的虎式戰車(右)>
因為「虎式戰車」大致上仍然屬於戰前的設計,車體仍然延續過去德國戰車方正的外型,並沒有採用如「T-34」或「豹式戰車」般傾斜配置的裝甲,整體看起來相當厚重威武。「虎式戰車」被希特勒寄與厚望,認為一個「虎式戰車」營就相當一個裝甲師的威力,因為生產數量少,大多被編成精銳的獨立戰車營。「虎式戰車」第一次大量登場是在1943年7月的東線「庫斯克」戰車大會戰,曼斯坦將軍的部隊就使用正面裝甲超過 100 公釐的「虎式戰車」擔任突破先鋒。
<德國戰車工廠生產虎式戰車的情形>
嚴格來說,「虎式戰車」並不是德軍最好的戰車,「豹式戰車」的機動性更好,火力也不遜於「虎式戰車」,只是「虎式戰車」的裝甲稍厚一些。但在1944年6月13日諾曼第戰役期間,德軍單獨一輛由米哈埃爾‧魏特曼(Michael Wittmann)指揮的「虎式戰車」,在康恩(Caen)小鎮短短 15 分鐘的遭遇戰中,創下擊毀 14 輛英軍戰車、15 輛人員運輸車以及 2 門反戰車砲的驚人戰績,「虎式戰車」因而聲名大燥。魏特曼在8月戰死時留下擊毀 138 輛戰車及 132 門反戰車砲的記錄。
<德軍王牌戰車車長米哈埃爾‧魏特曼>
康恩戰鬥中,英軍曾幾度擊中魏特曼的「虎式戰車」,但是砲彈都被裝甲彈開,自己反而被「虎式戰車」的 88 公釐砲輕鬆解決。從此讓英美盟軍產生很大的心理陰影,害怕自己會遇上「虎式戰車」。
其實「虎式戰車」的數量不多,總產輛只有 1347 輛,投入西線作戰的數量更少。很多英美軍只要看到德軍戰車的影子就以為自己遇上了「虎式戰車」,其實大多只是「豹式戰車」或是在砲塔週遭增加裝甲板的「四號戰車」後期型。但無論如何,傳奇的「虎式戰車」因此成為德軍戰車的代名詞,在玩具模型以及二戰電影都可以看到「虎式戰車」的身影。而德文的「戰車」一詞「Panzer」也變成英文的外來語。
<戰場上的虎式戰車>
(文/圖:貓大爺)