ข้อมูลประวัติศาสตร์การพัฒนารถถัง#3

Blitzkrieg ในการเริ่มต้นของ WWII

ปี 1938, เยอรมัน เข้าครอง เชกโก โดยไม่ใช้กำลังทหารเลย นี้เป็นความยิ่งใหญ่ในชัยชนะทางการเมือง และช่วยขยายฐานกองทัพเยอรมัน โรงงาน Skoda ในเชกโก สร้าง 35(t) และ 38(t) เพื่อให้เท่าเทียมกับ German PZ. III. เพื่อแก้ปัญหาของรถถังเยอรมันที่ผลิตล่าช้า

เยอรมันเข้าโจมตีโปลแลนด์ในปี 1939. นี้เป็นครั้งแรกที่แผน “Blitzkrieg” ถูกใช้งานจริงๆ กองทัพโปแลนด์มีประมาณ 1 ล้านคน แต่มีกองกำลังทางอากาศ และรถถังที่แย่มาก โปแลนด์พ่ายในที่สุดโดยใช้เวลาประมาณ 1 เดือน

อังกฤษ และ ฝรั่งเศส ประกาศสงครามกับทางเยอรมัน หลังการบุกโปแลนด์ เยอรมันรู้สึกได้ว่าการชนะในโปแลนด์นั้นเหนือความคาดหมาย และมันยากที่จะรบกับฝรั่งเศส  ซึ่งเรียกตัวเองว่า  “กองทัพที่ดีที่สุด” ในยุโรป และอังกฤษ ก็ประจำฐานในฝรั่งเศสด้วย  กองทัพฝรั่งเศสมีประมาณ 2.77 ล้านคน และมี Maginot Line ที่แข็งแรง  รถถังที่ประจำกองทัพนั้นคือ S-35 รถถังกลาง และ B1 รถถังหนัก ทั้งสองคันนั้นเยี่ยมเท่าๆกับที่เยอรมันมี

แผนสงครามของเยอรมันเดิม ประมาณการเหมือนใน WWI. กองทัพหลักจะผ่านทางฮอลแลนด์ และเบลเยี่ยม  แผนของฝรั่งเศสและอังกฤษ ทำมาเพื่อการสันนิษฐานนี้  แต่เวลานี้ มีบางอย่างเกิดขึ้น  เครื่องบินของเยอรมัน ที่บรรทุกแผนสงครามนั้น ทุกบังคับให้ร่อนลงที่เบลเยี่ยม นั้นทำให้แผนเปลี่ยนไป

แผนปฎิบัติการณ์ใหม่ของนายพล General Manstein เพื่อกองทหารเยอรมันเป็นหลัก ในแผนของเขานั้น กองทัพเยอรมัน จะออกไปล่อหลอกในเบลเยี่ยม และฮอลแลนด์ก่อน และจากนั้น กองยานเกราะหลักของเยอรมันจะฝ่าแนวกันไปใน Ardennes ใกล้กับ ลักเซมเบิร์กเพราะแนวป้องกันฝรั่งเศสนั้นไม่ดีนักในบริเวณนั้น  หลังการฝาแนวรับ ทางเยอรมันจะพุ่งไปยังช่องแคบอังกฤษ ล้อมโจมตี ทางกองกำลังหลักของอังกฤษ และฝรั่งเศสทางเหนือ แผนที่ใช้ชื่อว่า “Manstein Plan”.

＜บน: ฝรั่งเศส B1 รถถังหนัก＞ ＜ขวา: German Strategist Field Marshal Erich von Manstein＞

ตามแผน Manstein กองทัพเยอรมันโจมตีในวันที่ 10 พฤษภาคม 1940 ทั่วไป Guderian กองกำลังติดอาวุธของยากจนผ่านจากซีดานและทหารอังกฤษฝรั่งเศสประหลาดใจ กองทัพเยอรมันขั้นสูงได้อย่างรวดเร็วและพวกเขามาถึงช่องแคบอังกฤษในวันที่ 20 พฤษภาคมพวกเขาตัดการเชื่อมต่อระหว่างทหารอังกฤษฝรั่งเศสในภาคเหนือและกองทหารฝรั่งเศสในภาคใต้ จากปลายเดือนพฤษภาคมถึงต้นเดือนมิถุนายน, 330,000 กองกำลังทหารอังกฤษฝรั่งเศสอพยพจากเกอร์อย่างต่อเนื่อง พวกเขาถูกทอดทิ้งกว่า 700 ถัง แต่บันทึกบุคลากรที่มีคุณค่า

ปารีสถูกเข้าครองโดยเยอรมันในวันที่ 14 มิถุนายน ฝรั่งเศสเจรจาขอหยุดยิง วันที่ 17มิถุนายน  ฝรั่งเศสพ่ายแพ้ในไม่ถึงเดือน  “Blitzkrieg”, ซึ่งใช้รถถังเป็นหัวใจหลักในการชนะการรบ นั้นประสบความสำเร็จมาก หลังจากนั้น รถถังก็เป็นหัวใจหลักของสงคราม กองยานเกราะคือกุญแจในชัยชนะ

การรบที่รุนแรงในแอฟริกาเหนือ

ในช่วงเวลานี้รถถังเยอรมันไม่ได้ดีกว่าทางอังกฤษและฝรั่งเศส แต่พวกเขาขึ้นอยู่กับกลยุทธ์และการสื่อสาร ตามประสบการณ์หลังจากการแพร่หลาย ของสงครามรถถังจาก ทุกคนเข้มแข็ง ยกตัวอย่างเช่นปืนใหญ่ของเยอรมัน Pz IIIs ถูกแทนที่ด้วยปืน 50 มมและชุดเกราะได้รับการปรับปรุง Pz. VIs ยังมีการติดตั้งอีกครั้งมีความยาวกระบอกปืน 75 มิลลิเมตรซึ่งมีอำนาจการรุกที่ดีกว่า

กองทัพเยอรมันเข้าโจมตีคาบสมุทรบอลข่านและพวกเขากวาดกองกำลังอังกฤษและกรีซออก แต่เมื่อกองทัพเยอรมันครอบงำทวีปยุโรปบางสิ่งบางอย่างที่ไม่สามารถควบคุมที่เกิดขึ้น อิตาลีซึ่งมีอาณานิคมในแอฟริกาเหนือโจมตีอียิปต์ซึ่งถูกควบคุมโดยชาวอังกฤษ อย่างไรก็ตามกองกำลังอิตาลีถูกทำลายย่อยยับโดยสหราชอาณาจักรและได้รับการร้องขอให้มีการแทรกแซงจากประเทศเยอรมนีเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียอาณานิคมในทวีปแอฟริกา

ฮิตเลอร์รู้สึกกระตือรือร้นที่จะโจมตีสหภาพโซเวียตและไม่ต้องการที่จะกระจายกองกำลังเยอรมัน อย่างไรก็ตาม Mussolini เป็นพันธมิตรที่ซื่อสัตย์ของเขา มันเป็นวิกฤตที่ฮิตเลอร์ไม่สามารถละเลย  ดังนั้นกลุ่มเล็ก ๆ ของกองทัพเยอรมันถูกส่งไปยังแอฟริกาเหนือ เป็นกลุ่มที่จะได้รับคำสั่งจากนายพลRommel  ที่มีประสิทธิภาพที่โดดเด่นในช่วงรบของฝรั่งเศส

＜บน: Rommel บน Sd.Kfz. 250 รถบัญชาการ＞ ＜ซ้าย: "Desert Fox" Field Marshal Rommel พร้อมแว่นตา＞

Rommel มาถึงในแอฟริกาเหนือกุมภาพันธ์ 1942 เขาต่อต้านการโจมตีกองกำลังอังกฤษและให้พวกเขาระเบิด แม้ว่าอังกฤษมีรถถังมากกว่าเยอรมันรถถังอังกฤษมีการเคลื่อนไหวที่ไม่ดีหรือไม่ดีปืนปัจจัยที่สำคัญที่สุดก็คือว่ากลยุทธ์อังกฤษขาดความยืดหยุ่น Rommel ใช้ประสบการณ์ของเขาในรบของฝรั่งเศส เขาใช้ 88mm ปืนต่อต้านอากาศยานที่มีความสามารถในการทำลายรถถังอังกฤษที่ระยะทางกว่า 1500m กลยุทธ์นี้ได้รับการชดเชยอย่างมีประสิทธิภาพสำหรับปัญหาการขาดแคลนจำนวนเยอรมันของรถถัง; และทำให้ Rommel ได้รับฉายานามว่า "จิ้งจอกทะเลทราย"

 <88mm ปืน ของกองกำลังแอฟริกา>

Rommel มี “German Africa Corps” โจมตีและเข้าครอง Tobruk เดือนมิถุนายน และดานาเข้าสู่อียิปท์ แต่พวกเขาพ่ายในศึก El Alamein. ตอนนี้กองกำลังอังกฤษ มีจำนวนรถถัง M3 และ M4 จากอเมริกามากมาย นั้นทำให้อังกฤษได้เปรียบทุกๆท่าง

M4 Sherman รถถังแบบกลางของอเมริกา โดดเด่นในช่วง WWII. ความสามารถของ M4 Shermans นั้นดีเยี่ยม มันง่ายในการผลิตและรักษา M4 Shermans ทำความไวสูงสุดที่ 48 km/h, แต่เชื้อเพลิงที่ไม่มีประสิทธิภาพ และติดไฟง่ายเมื่อถูกยิง อเมริกาเป็นชาติแรกในโลกที่มีทรัพยาการมหาศาล ; นี้ทำให้การขนส่งรถถังนั้นไม่สิ้นสุด ไปยังพันธมิตร รถถังมากกว่า 53,000 คันของ M4 Sherman ถูกผลิตขึ้นระหว่างปี 1942~43.

ทางอังกฤษโต้กลับ ด้วยกองกำลังอเมริกา ที่ขึ้นฝั่งทางแอฟริกาเหนือ ในตอนท้ายของปี 1942, ฝ่ายอักษะยอมจำนวนในเดือนพฤษภาคม 1943.

(ข้อความโดย Michael Fu；ภาพโดย Michael Fu & General Yu)

(ตืดตามตอนต่อไป..)