ประวัติศาสตร์โดยย่อของการพัฒนารถถัง #1

การบัญชาการที่สง่างาม ปืนที่ทรงพลัง และ เครื่องยนต์  รถถังคือสุดยอดอาวุธแห่งภาคพื้นดินอย่างไม่ต้องสงสัย วันนี้ เราจะย้อนกลับไปเมื่อ 100 ปีที่ผ่านมาในการทดสอบประวัติศาสตร์การพัฒนารถถัง และเทคโนโลยีในกระบวนการสร้างที่พัฒนาไปมาก  ในวันนี้เราจะย้อนกลับไปในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ของประวัติศาสตร์การพัฒนารถถัง

การคิดค้นรถถัง

รถถังถูกคิดค้นโดยอังกฤษ และปรากฎตัวครั้งแรก ในสนามรบเมื่อ กันยายน 1916 เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทางตะวันตก  ทั้งสองครั้ง ยังใช้การรบในแบบหลบในสนามเพลาะ  ปืนกล และ การกั้นรั่วลวดหนาม ใช้ในการทำแนวป้องกัน  ดังนั้นสถานการณ์การรบจึงหยุดนิ่ง

ทางอังกฤษต้องการอาวุธใหม่ ในการทำลายแนวลวดหนาม  ข้ามผ่าสนามเพลาะ และป้องกันปืนกลได้ดี  อาวุธใหม่นี้ส่งผลให้เกิดรถถังขึ้นมา เมื่อทางอังกฤษพัฒนารถถังได้  พวกเข้าบอกว่ามันเป็นอุปกรณ์สำหรับขนย้ายน้ำในการปกปิดความจริง  เนื่องจากรูปร่างเป็นทรงเพชร อังกฤษจะขนานนามมันว่า 'รถถัง',และใช้ชื่อนี้มันจนทุกวันนี้

รถถังคันแรก ถูกส่งเข้าสู่โลกในชื่อของ “Mark.I”. มันหนัก 28 ตัน และมีเกราะหนาเพียง 12mm เท่านั้น ทำความไวได้เพียง 6 km/hr. มันติดอาวุธปืนกล 7.62mm สี่กระบอก หรือ ปืน 6pd สองกระบอก  มีเพียง 50 คันของ Mark.I เท่านั้นที่ได้เข้าสู่การรบ

รถถังอังกษ Mark I

พฤศจิกายน 1917, ทางอังกฤษส่ง 460 คันของ  Mark.IVs ในสนามรบที่ Cambrai. นี้คือการรบของรถถังครั้งใหญ่สุดในประวัติศาสตร์ และแนวรับเยอรมันก็ย่อยยับไป

รถถังอังกษ  Mark IV

รถถังอังกฤษตระกูล  “Mark” เป็นเพียงยานเกราะที่มีล้อตีนตะขาบ และปืนกล หรือ ปืนเล็กติดตั้ง ด้านข้าง เพราะขาดป้อมปืนที่หมุนได้  พวกมันเหมือนบังเกอร์เคลื่อนที่ได้ และไม่มี ส่วนด้านข้าง  เครื่องยนต์เสียงดังมาก และ ลำบากมากเมื่อไม่มีระบบกันสะเทือน  มันถูกออกแบบมาอย่างง่ายๆ โดยไม่มีกลไกยุ่งยากอะไร

การปรากฎตัวของอาวุธใหม่นี้ สร้างความตกใจให้หลายประเทศ และ ทำให้พวกเขาเริ่มพัฒนารถถังด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สงครามดลกครั้งที่ 1 ก็ได้สิ้นสุดลง

รถถังระหว่างสองสงคราม

หลายประเทศเช่น อังกฤา ฝรั่งเศส อิตาลี และอเมริกา พัฒนาแลัววิจัยรถถังอย่างจริงจัง รถถังผ่านวันเวลาที่เคยเล๋ก และช้า พร้อมเกราะที่บาง และมีเพียงแค่ปืนกลเท่านั้น

รถถังคันแรกที่มีโครงสร้างทันสมัยนั้นคือ FT-17. FT-17 มีป้อมที่หมุนได้ และ โครงที่แบ่งให้กับที่นั่งคนขับ ห้องลูกเรือ และ ห้องเครื่องยนตฺ์  การออกแบบนี้สามารถลดเสียงดัล และ ทำให้ป้องกันมากกว่าเดิม มันสร้างได้เหมาะกับการรบมากกว่า   FT-17 ติดตั้งปืน 37mm เพียงหนึ่งกระบอก หรือ  8mm  ปืนกล จีนได้นำ FT-17s เข้ามาเพื่อเพิ่มพลังทางกองยานเกราะ

รถถังเยอรมัน A7V (ภาพโดย General Yu )

รถถังฝรั่งเศส FT-17 (ภาพโดย General Yu )

สิ่งสำคัญคือ รถถังเป็นของเล่นใหม่ และ ไม่ได้รับการยอมรับในการทหาร โดยเฉพาะกองทหารม้า  รถถังถูกมองว่าเป็นอาวุธที่ช่วยเหลือทหารราบ ในการสูญเสีย ในการพบกับฐานที่มั่นเท่านั้น และยากที่จะทำลายได้   มันไม่ได้เป็นตัวเลือกแรกของกองทหาร ในการตัดสินชัยชนะ การพัฒนามากมายยังไม่เริ่มต้นขึ้น

ทางอังกฤษออกแบบตระกูลของ “รถถังหทารราบ” ที่มีเกราะหนา แต่สวมอาวุธที่ไม่ไวนัก เดิมมันใช้ในการสนับสนุนกองทหาร รถถังที่เป็นที่รู้จักกันดีอย่าง A12 “Matilda II”. มีเกราะหนา 78m แต่สวมใส่ปืน 2pd และทำความไวได้เพียง 26 km/hr.

รถถังอังกฤษ Matilda II

นอกจากรถถังทางทหาร อังกฤษยังออกแบบตระกูล “รถถัง ลาดตะเวณ”,ตัวอย่างเช่น “Crusader”. ที่ทำความไวได้ดีมาก แต่เกราะ และอาวุธไม่ดีนัก  ในเวลานั้น ทางอังกฤษ และฝรั่งเศส ใช้รถถังในกลุ่มเล็ก ในการสนับสนุน

 
รถถังอังกฤษ Crusader

วิศวกรอเมริกาได้คิดค้น ล้อแบบอิสระแยกจากส่วนกันกระเทือน ที่ทำให้ทุกล้อนั้นเคลื่อนไหวได้ในทุกพื้นที่ รถถังที่มีระบบนี้ ทำให้วิ่งไวขึ้น และตอบสนองได้ทุกพื้นผิว  ทางอเมริกา ไม่ได้ออกแบบส่วนนี้Unfortunately, the US military didn’t adopt this design. The Soviet bought it and put it on the classic T-34 tank.

 
ตัวทดสอบ Christie รถถัง T3E2

ญี่ปุ่นสนใจในรถถังมาก เพราะหนทางที่แคบ รถถังของญี่ปุ่นจึงเล็กมาก  รถถังญี่ปุ่นแสดงความสามารถได้ต่ำมาก เพราะมันขาดเครื่องยนต์ที่ดี

(ยังมีต่อ...)