英勇與狡詐改變了二戰走向
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1944 年 6 月 6 日這一天，盟軍部隊在法國諾曼第一帶發動了「大君主作戰」，也就是軍事史上規模最大的兩棲突擊行動。儘管面臨嚴峻天候與埋伏壕溝中之敵人的雙重挑戰，部隊仍順利登陸，英勇作戰，並拿下五個關鍵灘頭。整個作戰計畫堪稱成功，並達成主要目標來在法國建立據點，成為對抗軸心國勢力的第二前線。登陸後 11 個月，德國無條件投降，也為第二次世界大戰的歐洲戰場畫下句點。
「幽靈軍團」的充氣戰車 草擬階段早在 1942 年展開後，「大君主作戰」即為戰爭的最高機密之一。然而德軍也明白，盟軍的反擊勢將發生。在盟軍持續「誤導」下，甚至部署了「幽靈軍團」來誘騙德軍情報單位，使德軍深信登陸會在加萊發動（距離諾曼第約 200 英里處）。這項假作戰代號為「堅忍行動」，盟軍在鄰岸處部署了充氣戰車、假建築與其他設施，試圖讓敵軍以為盟軍正在進行登陸準備。
當時退居第二線的巴頓將軍（George S. Patton）則在 D 日前的誤導戰略中扮演了甚為關鍵的角色。巴頓將軍因涉入一起掌摑士兵的不名譽事件，而遭暫時拔除指揮權。但當時巴頓獎軍屢次造訪據信為「幽靈軍團」的據點，甚至刻意遭目擊。德軍情報單位同時研判，盟軍不可能光因一起暴力事件就撤換巴頓將軍這樣重要的將領，他更不可能未在登陸行動中位居要角。
這些僅為盟軍當時欺敵戰術的一部分，最終更轉移了軸心國部隊的部署重點，促成了日後「大君主作戰」的成功。
霍巴特滑稽戰車可不是鬧著玩的
霍巴特少將 諾曼第並非盟軍針對德據法國北部發動的首次兩棲突擊行動。早在 1942 年 8 月，便發動過「第厄普突擊」（官方代號為「銀禧行動」），儘管盟軍部隊曾短暫拿下當地港口並堅守 6 小時，最終仍不敵並以嚴重傷亡收場。此地點位於日後 D 日登陸區東方，這項行動更被視為大舉登陸歐洲的試驗之戰。盟軍指揮官從中學到寶貴教訓，重中之重為登陸用的戰車需要改裝以利進行突擊，多數裝甲車輛更已遭摧毀或由敵軍擄獲。
此時霍巴特少將接掌規劃，這名工兵出身的將領在二戰期間執掌英軍第 79 裝甲師。霍巴特少將與其智囊為盟軍戰車設計了多項改裝，而這些車輛則被稱為「滑稽戰車」，專門用來突破沿岸的防禦工事。舉例來說，Churchill 戰車上安裝了迫擊炮與巨大的金屬通道，可用來機動部署為斜坡或橋梁；Sherman 戰車則裝備了轉動連枷，可用來引爆地雷並摧毀鐵絲網。這些充滿創意的改裝成為日後於諾曼第突圍敵軍防線的關鍵，為 D 日登陸與後續盟軍行動帶來了無比巨大的貢獻。
Churchill Mk IV AVRE，裝備有 Moyens 釋放器與槓鈴柴捆（實驗型）（0343-D3） 
裝載柴捆的 Churchill Mk IV AVRE（0343-B6） 
裝載柴捆的 Churchill AVRE（0334-F6） 
穿越柴捆的 Churchill IV AVRE（0341-F6）
柴捆：柴捆由大量木棍與柴枝綑綁而成，可用來填補壕溝與地面的裂縫，以便步兵與車輛通行。這類應用首見於第一次世界大戰，於 30 年後的 D 日登陸前再度用於戰場。
Churchill AVRE，裝備有小型格樑（SBG）便橋（0183-E3） 
Churchill AVRE，裝備有 SBG 便橋（0350-C5）
正在部署 SBG 便橋的 Churchill IV AVRE（0229-E1）
正在跨越 SBG 便橋的（0183-E4）
搭橋車：正式名稱為「小型格樑」，這些 9 公尺長的便橋可跨越壕溝、裂縫與河流，亦能立起 4.5 公尺高的牆面。通常會與柴捆同時使用，可在 30 秒內部署完成。
水用 Sherman 與其他兩棲車輛
甫穿越萊茵河、隸屬於第 44 皇家戰車團的 Sherman 戰車，採用「複合驅動」（DD），攝於勞恩堡（0338-D6） 
Sherman DD（可能隸屬於第 44 皇家戰車團）與 LVT II（0338-D2） 
Sherman DD（隸屬於第 44 皇家戰車團），甫穿越萊茵河（0338-E1） 
將漂浮幕升起的 Sherman DD（0183-G2）
兩棲改裝：「會游泳的」M4A1 或 M4A4 Sherman 戰車，又稱為 DD 戰車，為於 D 日部署於所有五個灘頭的兩棲戰車。Sherman 戰車改裝後安裝有帆布製的漂浮幕，藉此提供在水中的浮力，並利用履帶作為前進的動力來源，整個設計即為所謂的「複合驅動」系統。這些車輛可自數英里外的登陸艇出發並朝海灘移動，能夠在水中浮起，一旦登陸岸邊即可降下漂浮幕，並立即為步兵提供火力支援。
LVT(2)（0030-D3） 
LVT(4) Buffalo，裝備有 Sea Serpent 噴火槍，攝於斯塔德蘭灣（0229-G1） 
LVT(4) Buffalo 降下登陸坡（0362-A2）
運輸 6 磅炮的 LVT(4) Buffalo（0362-A3）
Buffalo 履帶式登陸車輛（LVT）：此為類似的兩棲車輛，亦為運輸部隊、小型車輛與補給品的有效方式。
裝甲推土車，Jack Olding & Co Ltd 製造，攝於哈特菲爾德 （6273-C4） 
正在清理瓦礫的 Caterpillar D7 裝甲推土車（2246-B1）
正從 LCT789 卸載的 Caterpillar D7 裝甲推土車（2246-A6）
其他裝甲車：常見的 Caterpillar D7 推土車獲改裝並裝上額外的金屬板與裝甲，藉以保護駕駛與引擎。
Centaur 推土車（0286-C1） 
Centaur 推土車（0286-C3） 
Centaur 推土車全貌（centaur-dozer-full） 
Centaur 推土車全貌 2（centaur-dozer-full-2）
與眾不同的升級：Centaur 戰車在卸除所有非必要零組件後，經重新改裝並加裝了推土刀。二戰的最後幾週，此裝甲良好的車輛能跟著一般戰車前進，並在德國境內城市負責清除障礙物。
儘管歷經縝密規劃與長期準備，D 日的行動並非一切都照計畫走。許多戰車與人員在抵達海岸前，或登陸後不久便犧牲、遭摧毀，突擊的一開始，盟軍部隊更蒙受重大傷亡與裝備的損失。
比方說，在奧馬哈海灘，29 輛 DD 戰車僅有 2 輛順利上岸，顯示這場登陸行動面臨的嚴峻挑戰。各個海灘上的部隊遭遇德軍激烈抵抗加上嚴酷戰場條件，負責搶下內陸關鍵據點的空降部隊同樣損失慘重。人員傷亡可說是不計其數：
遭嚴重損壞的 M4 Sherman 戰車，攝於 1944 年 6 月 12 日 - 部署於奧馬哈海灘的 34,250 名美軍士兵中，共有約 2,000 人傷亡。
- 朱諾海灘的 21,400 名加拿大士兵中，共有 1,204 人傷亡。
- 第 101 空降師總計 1,240 人傷亡。
- 第 82 空降師總計 1,259 人傷亡。
- 英軍第 6 空降師據報有約 1,500 人傷亡。
- 在 1944 年 6 月 6 日這天，共有 2,501 名美軍、2,700 名英軍，以及 1,074 名加拿大士兵陣亡。
更多來自其他國家的士兵（部分為流亡人士）參與這場行動並犧牲，包括法國、澳大利亞、波蘭、捷克斯洛伐克、希臘、荷蘭、紐西蘭、南非與南羅德西亞等。
這場行動的有形成本，與這些發人深省的數字相比不足以道，正因有這些盟軍士兵的英勇與犧牲，才換得最終的勝利。
