艾拉敏會戰：北非戰役轉捩點

各位車長們！

　　在 74 年前的現在這個時候，對「沙漠之狐」隆美爾元帥和德國非洲軍團來說，這是噩運的開始，因為自艾拉敏會戰之後，德軍部隊以往在北非越戰越勇、力克盟軍的好運就此煙消雲散，現在就讓我們來看看這場會戰的故事吧！

艾拉敏會戰

 　　1942年初，甫在北非冬季戰役中（亦即英軍的「十字軍作戰」）中退出錫蘭尼加（Cyrenaica）的非洲裝甲軍團（Panzerarmee Afrika），隨即在1月下旬的反攻中回到加薩拉（Gazala），德軍即在此駐止，以恢復此前在激烈戰鬥中所損失的物資裝備與車輛，並使部隊的元氣恢復。

　　由於班加西港現在已經開放，補給品前送至德軍部隊的距離已經大為縮減，後勤問題不再像年前一般嚴重，而德國空軍（Luftwaffe）第 2 航空軍團（Luftflotte 2）也對馬爾他島發起猛烈不間段的攻擊，使得軸心國越過地中海的海運順暢，於是隆美爾得以集積其預備於夏季發起攻勢的資源。此時非洲裝甲軍團擁有裝甲兵第 21 師、裝甲兵第 15 師兩支裝甲打擊兵力，該兩師的戰車人員，累積了年餘的沙漠地區作戰經驗，堪稱為沙漠機動作戰的好手。

1942年6月的加薩拉之戰，可以說是隆美爾軍人生涯的顛峰之作，運用靈活的機動打擊，非洲軍一舉擊潰了英國第八軍團裝甲部隊，奪取了長期圍攻不下的托布魯克港，並將大英國協部隊趕過利比亞和埃及邊境。圖是隆美爾在戰鬥期間視導第一線戰鬥部隊，其位於由 Sd.Kfz.250 半履帶甲車所改裝的通信指揮上，這輛指揮車命名為「獅鷲」（Greif）。（BA）

　　1942年5月26日，非洲裝甲軍團在隆美爾的指揮下，對著大英國協第 8 軍團位於加薩拉一線所布置的堅強防務發起攻擊，裝 15、裝 21 師，協同義大利攻城錘裝甲師（divisione corazzato Ariete）、第 90 輕型師（die 90. leichte Division），由哈凱姆井（Bir Hacheim）以南採大迂迴路線繞越英軍正面防線，深入至戰線後方。在武士橋據點（Knightsbridge Box）所爆發的戰車會戰中，德軍裝甲部隊擊敗了英軍裝甲部隊，英軍防務已經開始崩解，受損頗重的英國第 8 軍團倉促向後轉移，德國裝甲部隊趁勢一舉衝入托布魯克，軸心國圍困年餘的托布魯克，就這麼落入隆美爾手中。當托布魯克失陷的消息傳來，英倫三島震動！

艾拉敏大英國協部隊指揮官蒙哥馬利元帥，他正確的認出英軍的特性與德軍的弱點，強調以符合英軍特質的戰法來因應善於機動的德意志非洲軍，因而在第二次艾拉敏會戰中擊退軸心部隊。（IWM）

　　現在隆美爾驅策他的裝甲部隊繼續向埃及邊境進軍，對敗退的英軍實施猛烈的追擊，英國第 8 軍團一敗塗地，倉皇退至埃及境內的艾拉敏（El Alamein），這是英軍在亞歷山大港面前，最後的一道陣地。假如這個最後據點仍遭德軍非洲裝甲軍團衝垮，則德軍將可長驅直入蘇彝士運河，那麼大英國協在中東的地位將岌岌可危。

　　然而接下來德軍對於英軍艾拉敏據點的攻擊，卻都未能達到顛覆英國守軍的地步。英國中東地區總司令奧欽雷克爵士（Sir Claude Auchinleck）總能夠抓到德軍攻擊的弱點實施反擊，而讓德軍無法達成其驅逐英軍的目標。這一連串的戰事即為第一次艾拉敏會戰。儘管奧欽雷克已經讓大英國協部隊在艾拉敏穩住陣腳了，但邱吉爾為了振奮英軍的士氣，製造氣象一新的氣氛，執意陣前換將，將中東地區總司令與第 8 軍團司令統統換人。現在將由亞歷山大將軍（Gen. Harold Alexander）擔任中東地區總司令，蒙哥馬利（Bernard Law Montgomery）接掌第 8 軍團司令一職。在新官走馬上任之際，邱吉爾也將大量的物資援助送往北非，以改善英軍的地位。對邱吉爾而言，這似乎正是大英國協的生死存亡關頭。

第二次艾拉敏會戰，英軍首次動用了美國租借之 M4 雪曼中戰車，該款中戰車能夠與德軍的IV號戰車相抗衡，使得大英國協部隊久已喪失的戰車技術優勢獲得了適度的彌補。圖示第八軍團所屬之 M4A1 雪曼沙漠型。（IWM） 

　　8月30日，隆美爾發揮主動，再次發起對艾拉敏的攻擊。由於艾拉敏位於地中海岸，其南面有一頗大的夸塔拉窪地（Qattara Depression），該窪地以南，即是遼闊的沙漠。在夸塔拉窪地的屏障下，英軍只要專注於由地中海岸至夸塔拉窪地正面 64 公里的防線即可，這即是當初奧欽雷克選定在艾拉敏作為最後據點的緣由所在。現在蒙哥馬利將鈍重的步兵布置在艾拉敏防線北端，在南面則由一片廣大密集的雷區作為掩護，戰車打擊兵力則位於戰線後方待機。由於地理形勢先天上的限制，隆美爾決心派遣德國裝甲部隊由南面缺口迂迴進入英軍戰線後方路，迫使英國戰車部隊在德軍預選的戰場上決戰，一舉殲滅其機動打擊兵力。然而由於未能偵知英軍所布設的雷區，裝 15 師與裝 21 師的戰車縱隊不預期地駛進了這片雷區，德軍裝甲師被拘束於英軍陣地與雷區之間的狹小區域，不但戰術奇襲完全喪失，連戰場機動性也已無從施展。隆美爾執意進攻，結果德軍裝甲部隊卻一頭撞上由重兵防守的阿蘭哈法（Alam el Halfa）高地，德軍損失了相當數量的戰車；加以英軍裝 7 師由從德軍南翼出現實施反擊，德軍攻勢已無法繼續實施。在英軍由南面進行封鎖以前，德軍匆忙撤出了戰場，這即是隆美爾徒勞無功的「阿蘭哈法會戰」。

　　在阿蘭哈法會戰進行之際，軸心方面後勤運補的緊繃狀況已經浮現，由於原定奪取馬爾他的作戰因故流產，現在英國皇家海軍主宰了地中海，將軸心國駛往北非的油輪大量擊沉，位於戰線最前端的德軍裝甲部隊開始缺乏油料，一旦燃料補給不上，則再如何強有力的裝甲部隊也淪為無用武之地。相對軸心方面的窘境，大英國協部隊獲得了源源不斷的補給，新銳部隊抵達，由美國租借的大批新式戰車也陸續抵達。那就是美軍在二次大戰中使用的主戰車（Main Battle Tank）：M4 雪曼（Sherman）。M4 雪曼乃美軍觀察二次大戰歐洲戰場上的激烈裝甲部隊作戰，按照德軍與聯軍戰車對戰所得出的經驗教訓，所開發出的新世代主戰車。M4性能可靠，操作與保養簡便，擁有 75mm 40 倍徑的戰車砲，正面裝甲達到 76mm，已足以和德軍換裝 43 倍徑 7.5cm 戰車砲的 IV 號戰車相匹敵。本次軍援北非英軍的是 M4A1 沙漠型，也就是按照英軍遂行沙漠地區作戰需求而做出改良的車種。

第二次艾拉敏會戰，蒙哥馬利善用物資優勢的特長，以消耗戰來面對善打機動戰的德軍，英軍無論在戰車、火砲，乃至步兵等方面均占有優勢。圖是英軍步兵於攻擊前沙漠中進行戰術操演時的攝影。（IWM）

　　現在戰略的天秤已經向英軍傾斜。第 8 軍團司令蒙哥馬利準備在一切物資裝備備齊之後，向軸心國部隊實施決定性的反擊。蒙哥馬利了解自己部隊的優缺點以及德軍的特性，所以蒙哥馬利決心要在自己所塑造的戰場形勢下與德軍決戰，這樣才能將英軍的優勢發揚出來，並減損德軍所擅長的戰術打法的效力。蒙哥馬利將不再和隆美爾玩沙漠機動戰，這是德軍裝 15、裝 21 師官兵的絕活，他準備了一個大規模的消耗戰來迎接軸心部隊。

　　為了這個目標，蒙哥馬利盡可能延遲發起大攻勢的時程，以累積更多的物資與裝備，務必達到數量上的優勢。到了10月下旬，在邱吉爾不斷地催促下，蒙哥馬利決心實施其對北非軸心部隊的最後一擊，那就是「捷足作戰」（Operation lightfoot）。大英國協部隊無論在兵員、火砲、戰車數量上，均優於軸心部隊。英軍將以 1029 輛各式戰車對決軸心方面的 547 輛各式戰車；軸心方面的戰車還有相當部分係屬於戰場效能不太高的義大利戰車，而軸心方面油料的嚴重短缺，更限制了德軍戰車出動的數量。總之，德軍乃處在極端不利的狀況之下。

德軍一輛在戰鬥中遭擊毀的 IV 號戰車 F2 型。自1942年中開始，為了提升 IV 號戰車作為主戰車的性能條件，現在出廠的 IV 號 F2 或 G 型，將換裝 7.5cm L/43 倍徑長管戰車砲，使 IV 號戰車具備與盟軍新推出的主戰車相抗衡的能力。（IWM）

　　1942年10月23日 23.00 時，大英國協的攻勢在 1000 餘門火砲的轟擊中揭開序幕。此時隆美爾人在柏林，儘管在攻勢的第二天就匆忙返回北非前線，但面對態勢的不利，即便是號稱「沙漠之狐」的隆美爾也回天無力。在蒙哥馬利刻意布置的消耗戰之下，非洲裝甲軍團的情勢危殆。儘管英軍戰車損失相當重，初期的攻擊就損失了 300 輛戰車，但大英國協部隊經得起消耗，但德軍卻不行。11月2日，蒙哥馬利再度發動新一輪攻勢「重壓作戰」（Operation Supercharge），將攻勢壓力增強。蒙哥馬利始終控制作戰進程，決不讓德軍發揮其特長，施展其拿手的機動作戰。在如是的消耗戰之下，英軍終於突破了軸心軍的防線，造成雙方的態勢失衡，軸心軍的情勢迅速惡化。

　　此時如再不向後轉移，部隊恐將全軍覆沒。隆美爾即向希特勒建議撤退，但接到的卻是希特勒不容質疑的「不是勝利就是死亡」（zum Siege oder zum Tod）的命令。面對著蒙哥馬利的消耗戰，軸心方面已無法再支撐下去。11月4日，隆美爾決心違背希特勒「不准撤退」的命令，下令部隊自艾拉敏面前陣地脫離，向埃及－利比亞邊境轉進。二次世界大戰北非戰場的轉捩點，於焉到來。蒙哥馬利的第8軍團於是取得了第二次艾拉敏會戰的勝利，11月5日，英軍擄獲大量的軸心部隊官兵，隆美爾此去則永不復返，德軍最後於1943年5月自突尼西亞被逐出北非，德意志非洲軍（Deutsches Afrika Korps）的傳奇自此告一段落。