더욱 강력한 화력이 필요하다!
1943년 9월, 유럽 전선의 견고한 방어선을 돌파할 수 있는 전차가 필요하다는 미군 사령부의 판단하에 미국은 중전차 개발 계획에 착수했습니다. 당시 표준 75mm 주포로는 적 방어선을 돌파하기 부족했으며 기존 전차의 장갑 역시 돌파 임무를 수행하기에는 적절하지 않았습니다. 당시 미 육군이 보유한 중전차는 M6 단 하나였지만 돌격 전차로 운용하기에는 여러 가지로 부족했습니다.
미국 고위급 장성은 유럽 전선에서 운용할 거대하고, 무겁고, 위협적인 전차를 개발하려 했습니다. 하지만 당시 독일 Tiger보다 정면 장갑이 두꺼운 Sherman Jumbo이 있었기에 개발이 더디게 진행되었습니다. 이러한 이유로 포병 부대에서는 1944년 3월 자체적으로 돌격 중전차 개발을 시작하였습니다.
새로운 전차를 개발이 결정되자 우선 전차 제원을 정하기 시작했습니다. 정면 장갑을 200mm 이상으로 제작하고 전기식 변속기를 장착하기로 했습니다. 주포는 빠르게 사격할 수 있고 콘크리트 방어 진지를 효과적으로 격파할 수 있도록 105mm T5E1을 장착하기로 했죠.
T28, T95의 탄생
포병 부대를 이끌던 장교는 시제 전차 제작 준비를 마쳤으며 1년 안에 새로 개발한 전차 25대를 2차 전선이 열리기 전까지 생산할 수 있다고 보고하였습니다. 사실 1년은 시제 전차 한 대를 겨우 제작할 수 있는 시간이었죠. 군 사령부는 해당 장교를 진정시키고 일단 시제 전차 5대만 먼저 제작하라고 했습니다. 또한, 전기식 변속기는 안정적이지 않아 기계식으로 교체하라는 명령을 내렸죠. 그러던 중 전쟁이 사실상 끝나게 되어 5대 대신 2대만 제작하는 것으로 결정되었습니다.
새로운 전차는 T28로 명명되었으며 정면 장갑 두께는 305mm로 강화되었습니다. 모든 무장과 포탄을 장착하여 실제 전장으로 투입할 때는 최대 95톤까지 나가게 되었습니다. 위 사진에서 미국의 경이로운 전차를 확인할 수 있습니다.
전차 구조 또한 일반적이지 않았습니다. 차체가 낮고 포탑이 없었죠. 못생긴 거북이를 떠올리게 했습니다. T5E1 주포는 정면 장갑판에 장착되어 올림각과 내림각이 각각 20도, 5도였습니다. 승무원은 조종수, 장전수, 포수, 전차장 각 한 명씩으로 구성되었으며 조종수석과 전차장석에 승강구가 1개씩 있었습니다. 전차장 승강구에는 12.7mm 기관포를 장착하였습니다. 그리고 지면에 가해지는 압력을 분산할 수 있도록 궤도를 추가로 한 쌍 더 장착하기도 했습니다.
제작된 시제 전차를 본 군사령관은 전차 전고가 높지 않다고 생각하여 전차명을 T28에서 T95 SPG로 바꾸자는 제안을 했습니다. T28에는 포탑이 없고 부무장이 매우 약해 전차라기보다 자주포에 가깝다고 생각한 것이죠. 1945년 3월 8일 이 제안이 받아들여졌습니다.
T95의 특징
T95는 차체가 매우 거대하여 통과할 수 없는 교량도 있었습니다. 또한, 다양한 지형을 통과할 수 있도록 궤도를 추가로 한 쌍 더 장착해 전폭이 더 넓어졌죠. 500마력을 내는 Ford GAF 엔진을 장착하여 주행 성능도 좋지 않았습니다. Ford GAF 엔진은 T95보다 두 배는 가벼운 M26 Pershing에 장착된 엔진으로 심지어 Pershing에서도 출력이 부족한 엔진이었습니다. T95의 최대 속력은 12km/h였습니다. 그러나 전차 교범에는 엔진에 무리를 줄 수 있으므로 10km/h이상으로 주행을 자제하라고 적혀있기도 합니다.
T95는 엔진 성능이 부족해 작전 지역으로 스스로 이동하는 것은 무리였습니다. 그 때문에 애버딘 전차 시험장에서 시험 주행을 할 때도 도로 및 다양한 지형을 통과하며 800km를 주행함으로써 부품 및 연결 부분 내구성을 시험하였습니다. 물론 800km를 주행하는 것은 오랜 시간이 걸렸죠.
이 전차를 운반할 때는 철로를 이용해야 했습니다. 그러나 전폭이 매우 넓은 T95는 운반할 수 있는 철로가 없어 두 번째 궤도를 떼고 운반해야 했습니다. 궤도를 분리하는 데에만 2.5시간~4시간이 걸렸죠. 궤도를 다시 장착하는 데에도 같은 시간이 걸렸습니다.
T95는 기존 미국 장갑차량 기준에 맞지 않았습니다. 어떤 유형으로 분류할지도 명확하지 않았죠. 전차는 포탑이 있어야 하며 자주포는 장갑이 얇고 기동성이 뛰어나야 했습니다. T95는 전차와 같이 장갑이 두꺼웠지만 포탑이 없었죠. 결국, 군 사령부는 T95를 전차로 분류하기로 했습니다. 1946년 6월에는 초중전차로 분류되어 T28로 명명되었죠.
개발의 중단까지
1947년에는 두 가지 이유로 T28 개발이 중단되었습니다. 먼저 군부에서 포탑을 장착한 일반 중전차를 개발하기로 한 것이죠. 또한, 95톤 중량 전차는 지나치게 무거워 불필요하다고 판단한 것입니다.
T28은 총 2대가 제작되었습니다. 1947년, 그중 한 대가 엔진에 화재가 일어나 크게 손상되어 퇴역하였습니다. 또 다른 한 대는 고장이 나 폐기 처리되어 그 후 27년 동안 T28 전차는 설계도로만 만나볼 수 있었습니다. 그러나 1974년 퇴역한 전차가 버지니아 포트 벨부아(Fort Belvoir)에서 발견되어 현재 켄터키 포트 녹스(Fort Knox) 패튼 박물관에 전시되어 있습니다.
.jpg "박물관에서 볼 수 있는 T95")
