王牌坦克手
Damon Kilmore
国籍：美国
一位经验丰富的车长，总是冷静而心思缜密。在20 年的服役中，他勇敢地面对过许多挑战，得到了战友们的尊重和自己的指挥权。他喜欢荣耀般地赢得胜利、讲究纪律、并恪守作战规则。由于表现出色，Kilmore 的小队是一个传奇。作为一名狂热的冲浪爱好者，他把冲浪板放在身边当做幸运符。
Angela Milotova
国籍：捷克斯洛伐克
她是一位坚定而倔强的女士。她在童年从父亲那里学到了坦克战斗的技巧。然而后来，她开始跟随母亲学医。从学院毕业后，她在野战医院取得了不错的成绩，但她坚持要转入坦克部队，希望作为坦克车长证明她的战斗潜力。
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- 第 1 部分
- 第 2 部分
- 第 3 部分
- 第 4 部分
Milotova、Badger 和 Kilmore 的小队包围了火光中的敌方坦克歼击车。如果不是 Patton 的炮塔装甲够结实，这次可能会是 Angela 的最后一场战斗。
“任务完成，返回基地。Milotova，我们得谈谈。”
“恕我冒昧，Kilmore中尉，关于什么？”
“你还好意思问，关于什么？你不知道你违抗了命令吗？你竟然在没有足够情报的情况下，一个人闯进了敌人的阵地。”
“我只是想警告你们有埋伏……”
“但你并没有得到命令！等回到基地，我要向你的小队指挥官通报这件事！”
“他牺牲了……”
通常，每次成功完成任务后，回程的路上都会充满欢声笑语和各种战场趣事。但这一次，通信设备中却保持着沉默。
前线能把完全陌生的人变成亲如手足的战友。即使失去一辆坦克也会感到心如刀绞。但今天，他们却失去了整个小队。
很明显 Kilmore 说的有些过分了。“恶魔”自己也意识到了。他知道自己应该安慰 Angela。虽然他从来都是一个不善言辞的人，但他还是努力组织着他的语言。
“怎么回事？”
“我们在中午出发。按计划，比你们晚半个小时。我们在附近地区侦查。”
尽管 Milotova 是出了名的坚强和勇敢，但 Kilmore 还是感到惊讶 —— 在失去了整个小队后，她还能如此平静、镇定地陈述。
“突然，树林中射出了猛烈的炮火。我想敌人是在等我们靠近陷阱后才现身的。领头的坦克立刻就被击毁了。它甚至连躲避的机会都没有。第一轮炮火之后，我们分头寻找掩体。最后的局面是三对四。然后是一场漫长的阵地战。战斗结束时，我成了小队里唯一幸存下来的人。”
“你为什么不直接返回基地？”
“我想警告你们有埋伏。我试着呼叫你，但通信设备受损了，限制了我的通信范围。当我终于收到信号时，Badger 已经在我的视线范围内了。Badger，我不想也失去你！”
“Angela，我欠你一次！”
“收回你刚说的话！”
Badger 并不是 Kilmore 小队的成员，但他在返回基地的一路上保持了沉默。“恶魔”有权向单位中的每个人下达命令。
“听好了 Milotova，如果我的 Patton 炮塔没那么结实的话，我们现在正在清理你的坦克残骸。你想救我们？你反而给你自己惹上麻烦。你犯了个愚蠢的新手错误。战斗直到消灭最后一个敌人才算真正结束。我们之后再继续这个话题。”
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连队指挥官坐在椅子上，目光扫过外表冷静的 Angela 和愤怒的 Kilmore 。
“她差一点就被自己人干掉了！像这样的菜鸟不适合待在前线。她最好继续当她的医生！”
Kilmore 对这种“毫无战斗经验的愣头青”行为极其愤怒。他再次试图说服连队指挥官撤销 Angela 的战斗职务。
“菜鸟？ 恕我直言，Kilmore 中尉，我指挥自己的坦克已经很长时间了，即使一开始只是作为驾驶员。你什么时候才能明白，我也能像你的人一样在战场上有贡献？”
Kilmore 勃然大怒。
众所周知，“恶魔”小队非常精锐。这条战线上的每个坦克手都梦想能加入其中。但从来没人敢拿自己和“恶魔”的士兵相提并论。
“你竟然觉得你能比的上我的小队？你以为你是谁？！你知道我的人能做到什么程度吗？他们完成了无数任务，却毫发无损！而你呢？从你加入战斗的那一刻起，我们就得救你的小命。你真不是那块料，Milotova。”
“我这么做只是为了救我的战友！你每一次的战斗都像没有明天一样。你不仅在拿自己的生命冒险，还在拿你的小队冒险……”
“那完全是两码事！”
Kilmore 打断了正激情演讲的 Angela。Angela 向他投去询问的目光，等待中尉的下文。但 Kilmore 并没有再说下去打算。
“我想，你们都说完了吧。”
听了双方的话，连队指挥官终于开口了。或许他已经听够了，或许他想回避 Angela 的更多问题。
“Milotova 中士，考虑到当时的情况，你真的应该避免这样鲁莽的行动。同时，多亏了你的努力，Badger 的乘员和坦克都完好无损。感谢你的及时救援。”
“Kilmore 中尉，我希望你考虑一下目前的情况。损失了几乎一整个小队，别再对你的坦克车长太苛刻了。Milotova，所有小队现在都已经完成编队了，让我们看看能为你做些什么。”
Kilmore 开始据理力争，“但她下次可能就回不来了！”
“别再说了！到此结束。解散！”
Milotova 率先冲出了连队指挥官的办公室，但在门关上前，她补充道：“恕我直言，长官，我很久以前就不再是一名医生了。”
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Angela 的父亲曾是一名非常有天分的驾驶员。Angela 的母亲去世后，他总带着自己的女儿去坦克基地。他无意教授 Angela 坦克手的技巧，但孩子的好奇心与模仿父亲的愿望是那样强烈。
小姑娘被装甲车迷住了，她甚至学到了非常不错的驾驶技术。Angela 对坦克充满了热忱，甚至梦想能够和她父亲一样，成为一名坦克手。不过最终，在无数次听到“这就不是女人干的事”这样的评论后，她追随母亲的脚步，进入了医学院。毕业之后，Angela 成为了一名医疗兵。不过，驾驶真正的坦克上战场的梦想从未褪去。
从小，Milotova 就知道她是为救人而生的。从她开始服役的第一天起，她的职责就是帮助在战场上遭遇不幸的人 —— 甚至将他们从死亡线上拉回。她兢兢业业奉献在自己的岗位上。这份救死扶伤的热情日渐强烈，她甚至忘记了想要驾驶坦克的愿望。
直到有一天，她带一名伤势严重的坦克手去医务室。这名伤员处境凶险，已经没有药物或治疗方式能够挽救他。他几乎失去了全部意识，只是不断重复着：“我们只差一辆坦克……”这唤起了 Milotova 的记忆。如果她就是那“差的一辆坦克”呢？防止战场上的伤痛会不会比在手术台上治疗伤口更好？
在另一次行动中，Milotova 正在疏散受损的盟军坦克里的乘员，突然她自己驾驶的坦克 —— 里面还有和她一起的其他乘员 —— 被炸毁了。如果是别人，大概会慌了手脚。但是 Milotova 立刻驾驶盟军坦克，带着受伤的乘员从战场上撤离。终于，她为多年之前学到的技巧找到了更合适的使用地方。
这是英勇的壮举，Angela 也因为她在战场上的勇敢获得了一枚勋章。这也是她人生的转折点。失去整个团队这件事将她推向人生的十字路口，而她终于下定决心追随她父亲的脚步。在父亲声望的支持下，Angela 完成了坦克驾驶员的训练。她非常清楚自己想要加入哪个小队，不过这需要花多长时间。
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康复的过程是漫长的。那场战斗，除了 Kilmore 和 Ramirez，无人幸免于难。很难说是得益于两人的经验，还是纯粹靠着好运气。虽然 Ramirez 以相对较快的速度恢复，但 Kilmore 被困住了。他被同样的噩梦不断折磨。 那场战斗在他脑海中挥之不去 —— 那场他幸存的战斗 —— 他原本不该活着。他控制不住退役的念头，但是 Kilmore 绝不会让他的同伴们失望。他决定回到前线 —— 只有在那里，他的痛苦和负罪感才会减轻。
然而厄运接踵而至，几天之后，好不容易从伤痛中恢复的 Ramirez 收到了家乡的来信。他深爱的祖母过世了。这是他最亲密的家人，是他与普通生活唯一仅存的联系。
“我不知道该做什么。普通百姓的生活已经与我无关了。”
“请个假，去休息一下吧。”
“然后呢？当一个跛子，余生在止痛药和空虚中度过？不，长官，那不是我。我属于前线 —— 上战场是我唯一能做的事。所以我会战斗，不死不休。”
Kilmore 有了新的想法，这解决了他和 Ramirez 两个人的问题。他组建了只有两辆坦克的小队：“激浪”和 Sheridan。
乘员都是精英 —— 都是天生的战士，每一场战斗都全力以赴。他们根本不在乎敌人是谁。他们只想着尽全力消灭更多敌人。
小队的名字并无特别之处：Kilmore 骑兵。但随着时间的推移，人们开始称其为“地狱猎犬” —— 因为他们完全无所畏惧，总是能够完成最复杂最危险的战斗任务。
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很难想象谁还能比 Kilmore 更闷葫芦。他寡言、举止粗鄙，且对任何人都同样粗鲁 —— 甚至是指挥官都避免与他正面交锋。实际上，中尉能对人敞开心扉，也能信任他人。只是不是对每个人都这样。
其实，有一个人他能够信任 —— Ramirez —— 他最亲密的伙伴，他的得力助手，也是他的战友。他是唯一一 个 Damon 愿意吐露心声的人。
在他们的一次谈话中，Ramirez 取得了惊人的成就：他让 Kilmore 谈论了“让人无法忍受的女孩” —— Milotova。
“她很棒，Damon。善于使用战术；在困境中能够保持冷静。她是我们小队的最佳人选。”
“你知道我是怎么选择乘员的。我们共同的乘员，顺带一提，你可别忘了。”
“我没忘。不过既然我有发言权，那我必须问一句。”
“你可以试试。”
“破例一下怎么样？”
Kilmore 笑着摇了摇头。
“不、不、不！谢谢你的考虑，亲爱的 Ramire。但这已经是第二次了……我已经忍无可忍了。这不仅仅是‘特殊标准’。你明白吗…… ”
Kilmore 话未说完就停住了。Ramirez 能够感觉到他的指挥官变得多么不自在。但是 Damon 鼓起勇气，继续说下去。
“这是她的性格。她和我的儿子一样。如果她最后像他一样，我是不会原谅我自己的。”
Ramirez 未曾想到是这样的剖白。
“我懂，Pipe。但是，可能某一天她能拯救你和我，就像她救下 Badger 一样。”
Kilmore 只是坐在那里等待一个答案。他突然站起来，仿佛从未感到无力过：
“总有一天我们会知道答案的。好了，开会了。起来了，胖子。”
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自从她的小队被消灭后，她和她的乘员就再也无法重返前线了。其它的小队都满员了。
Kilmore 是唯一一个能够将“暴风”纳入羽翼之下的人。但是他坚持拒绝接受她。
Angela 一直试图弄清楚为什么他对她是这个态度。她甚至请求连长的秘书帮她找打他的人事档案。
起初，秘书拒绝浏览人事档案，但是好奇心终究占了上风。Kilmore 是最出色的坦克指挥官，他和他的小队是活着的传奇。但是，没人知道小队成立之前发生了什么。
为什么他不断拒绝优秀坦克手们，尤其是 Angela 的加入？秘书很快发现 Kilmore 的人事档案是机密文件。这还是他第一次遇到这样的情况。
与此同时，为了不让 Milotova 无所事事，连长组建了一个新的小队由她指挥。
只是有一个条件：另外两辆坦克由新手驾驶，她需要训练和指挥他们。
这意味着没有战斗任务。Milotova 很不高兴，因为这阻碍了她履行拯救生命的诺言。不过另一方面，这至少能让她忙起来。而且，她有了自己的小队，能够让孩子们为真枪实弹的战场做准备。
这也带来了另一个结果：Angela 不再要求转入 Kilmore 的小队。Damon 非常愤怒。连长不但没有取消 Milotova 的服役资格，还让她指挥一个小队！
最后，他冷静下来，并接受了这个决定。Angela 不会在战斗任务中妨碍他了。跟她的“幼儿园”呆在一起也相对安全。
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Milotova 快被逼疯了。她被派去执行任务的次数越来越少了。所以，她利用空闲时间去了解更多关于 Kilmore 的事情。他一直拒绝自己的调动请求一定是有原因的。可惜她所有的尝试都失败了。Damon 的人事档案是机密文件。
Angela 开始四处打听 Kilmore 的过去。那些在地狱犬成立之后才加入的人对 Kilmore 的过去一无所知。而其他人则不想谈论 Kilmore。Badger 是唯一知道些什么的人。他加入部队时，仍流传着一些关于“那场”战斗的谣言。
传言 Mikey Branson 是一名年轻有为的坦克手，在任务的前一天成为了驾驶员。
Kilmore 坐立难安。他无法入睡，试图预测所有可能的情况。最后，由于情报出错，一切都搞砸了。只有 Kilmore 和 Ramirez 得以生还。
“谁是 Mikey？就我所知，他是 Kilmore 的亲戚。不过我不确定。他们姓氏不同，而且长得也不像。不管怎么说，Milotova，知道这些对你来说有什么好处？我们这些凡人永远也进不了他的小队。认清现实吧。”
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人们戏称为“静止前线”的“暴风前线”变得越来越名副其实了。Milotova 小队的年轻队员们通过一场场战斗变得越发成熟。连长注意到了这一点，并开始给他们分配难度越来越高的任务。
Kilmore 知道总有一天 Angela 会接到真正困难的战斗任务。这是无法避免的。不知何时，餐厅里，Damon 在 Angela 身边坐下。
“你最近的一场战斗如何？”
Milotova 惊呆了。一个从未对他说过好话的人突然对她开口了。Milotova 沉默了一会儿。
“还行。没有人员伤亡。”
“我看到暴风的炮塔上有两道刮痕。又是 Grille ？”
“等等，你是怎么知道的？你那是都不在那儿。”
“我不需要在那儿就知道。在我们应付的敌人中，除了它没有别的战车能够留下这样的痕迹。你很幸运，它以这样的角度击中你。你暴露你的炮塔了？”
“我必须吸引它。其他人正从侧翼包抄它……”
“Angela，你不再只是执行训练任务了。我可以用我的炮塔偏转炮弹。你不能。你的弹药匣里装满了炮弹，并且你有足够的速度。等他们开始装填的时候，直接冲上去与他们交火，火力全开。明白了吗？”
"明白了。"
"好极了...！Ramirez！站住，伙计! 你一个人要去哪儿？"
Kilmore 就像来时一样迅速离开了。Milotova 静静坐了一会儿，思考中尉的行动。